Esra 4:20 säger: ”Och stor makt hade dessa kungar i Jerusalem, och de styrde över hela Judeen och den omkringliggande trakten.” Detta vers beskriver den historiska kontexten av judiskt ledarskap under den persiska periodens styre. Det är viktigt att förstå denna vers i sitt sammanhang för att få en djupare insikt i dess betydelse.

• Historisk Kontext: Det är nödvändigt att placera denna vers inom ramen för återuppbyggnaden av Jerusalem efter exilen. De judiska ledarna stod inför stora utmaningar och fick navigera mellan olika makter och intressen.
• Relation till Gud: Versen pekar på Guds styrning även när människor ifrågasätter deras ställning. De judiska ledarnas förmåga att styra anses i den bibliska traditionen vara en del av Guds plan för sitt folk.
• Maktens Dynamik: Esra 4:20 belyser hur makt kan påverka gudsfolk, och hur Israel skulle förstå sin plats i relation till de omgivande folken och världens mäktiga herrar.

Att förstå Esra 4:20 kräver en analys av de historiska och teologiska teman som genomkorsar Bibeln. Matthew Henry, Albert Barnes och Adam Clarke ger insikter som verkligen klargör betydelsen av denna vers:

• Matthew Henry: Han betonar den präglade relationen mellan judarna och deras omgivning under persisk makt. Det ger en känsla av hur Guds plan fortgår genom trotsen av mänskliga hinder.
• Albert Barnes: Betonar den lagliga och politiska strukturen som rådde under denna period, vilket är viktigt för att förstå judarnas strävan att återuppbygga sitt tempel och återтавänta sin tro.
• Adam Clarke: Diskuterar de implikationer som de ”stora makterna” hade på judarnas liv och tro samt hur de hindrade återuppbyggnaden.

Esra 4:20 är kopplad till flera andra verser som hjälper till att berika förståelsen:

• Nehemja 2:2-5: Visar Nehemjas sorg över Jerusalems tillstånd och hans böner för att få tillstånd att återuppbygga.
• Esra 1:1-4: Dokumenterar hur Kung Kyrus pavëtar judarna att återvända hem och återuppbygga JHWH:s tempel.
• Jeremia 29:10-14: Betonar hoppet och Guds plan för sitt folk även i exilen.
• Esra 2:1-2: Namnger ledarna som återvände med Esra till Jerusalem och vittnar om Guds trofasthet.
• Sakarja 4:6-10: Förklarar hur allt kommer att uppnås genom Guds Ande, inte genom mänsklig makt.
• Psalm 126:1-3: Uttrycker glädjen av att återvända från fångenskap.
• Haggai 1:1-11: Guds uppmaning till folket att återuppta byggandet av templet.
• Matt 5:14: "Ni är världens ljus" för att förstå Israels kallelse som ett ljust exempel för världen, även under ockupation.
• Hebreerbrevet 11:10: Talar om tro och hopp i väntan på den stad som Gud har byggt.
• 1 Petrus 2:9: Förklarar den troende som ett "heligt folk," vilket knyter an till judarnas tid hos Gud.